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Graça, benefício ou proteção. Esse é o significado da palavra em latim “merce”, que dá origem ao nome do bairro. A religiosidade de seus moradores originais está marcada desde o nome dado à região, que desde o século XVIII faziam procissões em devoção a Nossa Senhora das Mercês. O bairro foi povoado por famílias de imigrantes alemães, poloneses e italianos.

Não por acaso, a imponente igreja, erguida nos anos 20 do século passado pelos frades capuchinhos, no começo da avenida Manoel Ribas, é um dos mais fortes pontos de referência do bairro. Não há curitibano tradicional que já não tenha levado seu carro para a tradicional bênção que os capuchinhos promovem todo ano em frente à igreja. E as missas da Igreja das Mercês sempre são concorridas e cheias de fiéis.

Outro marco do bairro é a Torre das Comunicações com o mirante de onde se pode observar toda Curitiba em 360 graus. Passeio imperdível para quem nasceu na cidade, para novos moradores e turistas.

Mais abaixo – já que a torre e a igreja ficam na parte mais alta do bairro – está a praça 29 de Março, uma área imensa onde a garotada do bairro anda de skate e patins e crianças brincam no parquinho. Aos domingos, a praça recebe uma colorida e variada feira, frequentada até por moradores de outros bairros.

No trecho da Manoel Ribas que está no Mercês, há todo tipo de comércio, serviços, escolas e agências bancárias. O bairro tem vida própria. E o eixo de gastronomia de Santa Felicidade, por onde se chega seguindo pela mesma Manoel Ribas, começa ali mesmo, com vários restaurantes ao longo da via.

Alguns bem tradicionais, como o Tortuga, conhecido ponto de boêmios, artistas e intelectuais da cidade.

Dados do bairro

Área (m²): 3.276.000,00

População Total: 14.089

Comércio: 653

Indústrias: 187

Serviços: 1.088

Área Verde (m²): 599.979,24

Área Verde por Habitante (m²): 42,58

Domicílios: 5.492

Distância do bairro ao Centro (Marco Zero): 2.410 m

Hospitais: 04 (instituições de saúde com leitos) e 01 (hospital)

Parques: 01 (Parque Barigüi)

Jardinetes: 08

Praças: 06

Fonte: Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano de Curitiba (IPPUC) e Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) - Dados de 2000 a 2006.

Também pela Manoel Ribas – por onde antigamente os colonos italianos chegavam de Santa Felicidade em suas carroças trazendo leite e verduras para vender “na cidade” - chega-se a uma das entradas para o Parque Barigui.

Mas, escondidas atrás da Manoel Ribas, há dezenas de ruas arborizadas e sossegadas no Mercês, onde residências grandes, médias e pequenas convivem em harmonia, sem interferência de edifícios residenciais nem comerciais. Um oásis para quem procura lugar sossegado para morar, pois o Mercês está também pertinho do Centro da cidade. O bairro faz divisa com o Bom Retiro, São Francisco, Bigorrilho, Santo Inácio, Vista Alegre, Cascatinha e Centro.